Het Europese Hof van Justitie (HvJ) heeft op 2 december 2010 uitspraak gedaan in de Engelse zaak Everything Everywhere Ltd. (voorheen: T-Mobile (UK) Ltd.). Deze zaak gaat over de btw-behandeling van een extra opslag die klanten betalen als zij geen gebruik maken van een automatische maandelijkse incasso. Het HvJ heeft beslist dat de btw-behandeling van deze toeslag gelijk is aan de btw-behandeling van de hoofddienst.
1. Feiten en uitgangspunten
Everything Everywhere, een telecombedrijf dat mobiele telefoondiensten aanbiedt, stuurt haar klanten maandelijks een factuur voor de verleende mobiele telecomdiensten. Voor het betalen van de maandelijkse factuur kunnen de klanten kiezen uit verschillende betalingsmogelijkheden. Wanneer een klant zijn factuur niet betaalt via een automatische incasso, rekent Everything Everywhere £ 3 aan bijkomende kosten. Deze extra opslag staat als zodanig vermeld in de algemene voorwaarden.
De vraag die het HvJ in deze zaak moest beantwoorden, was of de extra opslag van Everything Everywhere een tegenprestatie vormt voor een vrijgestelde financiële handeling.
2. Uitspraak HvJ
Naar het oordeel van het HvJ is het bieden van een aantal mogelijkheden om de maandelijkse factuur te betalen, voor de klanten op zichzelf geen doel. Everything Everywhere biedt slechts de mogelijkheid de factuur te betalen via een betalingsmethode die de klant het beste uitkomt. De (extra) dienstverlening van Everything Everywhere vormt daarmee niet een dienst die onderscheidend is en onafhankelijk van de hoofddienst, bestaande uit het aanbieden van telecomdiensten. De btw-behandeling van de extra opslag volgt daarmee die van de hoofddienst, de extra opslag vormt dus geen (vrijgestelde) vergoeding voor een financiële dienst.
3. Gevolgen voor de praktijk
Door te oordelen dat de toeslag voor de betalingswijze een bijkomende dienst is, gaat het HvJ helaas niet in op de vragen van de verwijzende rechter over wat nu precies de kenmerken zijn van vrijgestelde financiële diensten in het betalingsverkeer die leiden tot een overmaking van geld. In die zin is er voor financiële dienstverleners nog steeds geen duidelijkheid over de reikwijdte van de btw-vrijstelling voor het betalingsverkeer.
Wel is nogmaals duidelijk geworden dat de btw-behandeling van een extra opslag die moet worden betaald, gelijk is aan de btw-behandeling van de hoofdprestatie. Dit betekent dat een opslag ook onder het verlaagde btw-tarief of een vrijstelling zou kunnen vallen. Een voorbeeld hiervan is de berekening van een toeslag voor de betalingswijze bij een krantenabonnement (6%) of contributie voor een sportvereniging (vrijgesteld).